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Janvier, c'est le mois des catalogues et des commandes de graines. Ça fait maintenant plusieurs années que je me dis que si je prenais le temps de sauver mes propres graines, je n'aurais pas besoin de tout recommander.
Sauver les graines de ses légumes et fleurs, c'est un des gestes les plus anciens de l'agriculture humaine. Et c'est aussi l'un des plus simples. Pourtant, la grande majorité des jardiniers ne le font pas. Voici pourquoi vous devriez.
Pourquoi sauver ses graines
La première raison est économique. Une tomate cerise coûte entre 3 et 6 € en graines chez le semencier. Les graines d'une seule tomate de votre jardin vous en donnent des dizaines — gratuitement. Au bout de quelques années, si vous sauvez méthodiquement vos graines, vous êtes totalement autonome sur vos variétés préférées.
La deuxième raison est génétique. En sélectionnant chaque année les fruits les plus beaux, les plus savoureux, les plus adaptés à votre sol et votre climat, vous créez progressivement une variété locale adaptée à votre jardin spécifiquement.
La troisième raison est politique. Les semences hybrides F1 ne donnent pas de graines reproductibles — les plants de la génération suivante sont imprévisibles. En sauvant des graines de variétés dites "à pollinisation libre" (non hybrides), vous échappez à cette dépendance vis-à-vis des semenciers industriels.
Ce qui est facile à sauver
Les légumes les plus simples
Les tomates sont les plus faciles — leurs graines se sauvent en laissant simplement un beau fruit bien mûr sur la plante jusqu'à ce qu'il soit presque éclaté. On extrait les graines avec la gelée, on les fait fermenter 2-3 jours dans un peu d'eau, on rince, on sèche sur du papier absorbant, on stocke dans des sachets étiquetés. Les courgettes et courges donnent des graines abondantes dans les gros fruits laissés à maturité complète. Les haricots secs se gardent directement dans leurs gousses séchées.
Ce qui est plus délicat
Les crucifères (choux, navets, radis) se croisent facilement entre elles si vous cultivez plusieurs variétés proches. Les courges se croisent entre variétés du même groupe botanique. Pour des graines pures, cultivez une seule variété par groupe ou isolez avec un filet pendant la floraison.
Conservation des graines
Les graines se conservent dans un endroit sec, frais et sombre. L'ennemi numéro un est l'humidité. Une boîte hermétique avec un sachet de silicagel dans une pièce à 10-15°C convient parfaitement. Certaines graines se conservent 5 à 10 ans : tomates, courges, poivrons. D'autres plus fragiles comme les poireaux, oignons et carottes : 2 à 3 ans maximum.
Où trouver des variétés reproductibles
Évitez les graines hybrides F1 pour la sauvegarde. Cherchez les mentions "variété ancienne", "variété paysanne", "pollinisation libre" ou "OP". Chez nous, on a la chance d'habiter à dix minutes de Kokopelli (le Mas d'Azil), très réputé, qui propose un catalogue incroyable de variétés reproductibles. Dans le reste de la France, La Carotte Joyeuse, Germinance et Graines del Pais sont d'excellentes sources. Les foires d'échanges de graines, très actives en Ariège et en Occitanie, sont des sources précieuses de variétés adaptées à nos conditions locales.